광기에 휩쓸려 중국 전역을 파괴했던 홍위병의 결말은 정치적 이용 가치가 떨어진 후 
마오쩌둥에게 버림받아 농촌으로 강제 추방되는 '토사구팽'이었습니다.

- 홍위병은 초기 마오쩌둥의 정적들을 제거하는 친위대 역할을 충실히 수행했습니다. 
그러나 시간이 흐르며 홍위병 내부에서 분파가 갈려 자기들끼리 무기를 들고 내전을 벌이는 통제 불능의 상태에 이르렀습니다.

권력 기반을 다진 마오쩌둥은 1968년 군대를 동원해 홍위병을 진압하고 지도를 정지시켰습니다. 
이후 상산하향(上山下鄕) 운동이라는 명목 아래 약 1,600만 명에 달하는 도시의 홍위병 청년들을 오지 농촌과 변경 지방으로 강제 추방했습니다.

- 모든 홍위병이 비참한 결말을 맞은 것은 아닙니다. 
홍위병은 크게 고위 간부 자제 중심의 보황파(保皇派)와 일반 서민 중심의 조반파(造叛派)로 나뉘어 있었습니다.
문화재를 부수고 잔혹한 폭력을 주도했던 보황파(태자당) 자제들은 부모의 권력 덕분에 문혁 이후 재빨리 기득권으로 복귀했습니다. 
반면, 이들의 선동에 가담해 실제 칼춤을 추었던 일반 서민 출신의 조반파 청년들만 농촌으로 쫓겨나 인생을 송두리째 빼앗기는 소모품으로 전락했습니다.