1960~70년대, ‘아메리칸 드림’을 좇아 태평양을 건너거나 일본으로 향했던 한국인들이 있었습니다.

그러나 그 이면에는 불법체류와 차별이라는 아픈 역사가 자리하고 있었습니다.

반세기가 지난 오늘, 이제는 많은 외국인이 ‘코리아 드림’을 품고 한국을 찾습니다. 더 나은 삶을 향한 이들의 절박한 열망은 과거 우리의 모습과 놀라울 정도로 닮아 있습니다.

하지만 이들이 맞닥뜨린 현실은 냉혹합니다. 이주노동자들은 우리 사회가 기피하는 3D 업종의 최전선을 떠받치고 있음에도, 여전히 차별과 비인격적인 대우에 시달리고 있습니다. 최근에는 산업재해로 목숨을 잃는 안타까운 사고마저 잇따르고 있습니다. 

정부가 사고를 줄이기 위해 노력하고 있지만, 비극은 여전히 반복되고 있습니다. 그 이유는 분명합니다.

대책은 구호에 그치고, 안전망은 허술하기 때문입니다. 실제로 한국의 산재 사망률은 일본 등 주요 선진국과 비교해도 여전히 부끄러운 수준을 벗어나지 못하고 있습니다.

이는 노동의 가치를 외친 구호 뒤편에서, 사람의 생명보다 ‘속도와 비용 절감’을 우선시하는 야만적 잔재가 사회 구조 깊숙이 뿌리내려 있음을 드러내는 결과입니다.

이제 산업 현장의 비극을 ‘성장의 불가피한 부산물’로 용인하는 만성적 불감증과 결별해야 합니다. 사회 전반의 안전 패러다임을 근본적으로 바꾸어 노동자의 생명을 최우선으로 두는 엄정한 질서를 구축할 때, 비로소 한국은 진정한 선진국이라는 자격을 얻게 될 것입니다.