안철수 국민의힘 의원이 7일 당 혁신위원장직을 거부하고 전당대회 출마를 전격 선언했다. 당 지도부의 혁신위원장직 제의를 수락한지 닷새 만이다.

안 의원은 애초 혁신위원장직을 수락하며 전당대회 불출마를 시사한 바 있지만 국민의힘이 혁신위 구성 안건을 의결한 뒤 발표하자 돌연 당 대표에 출마하겠다는 뜻을 밝혔다. 안 의원은 당내 인적청산과 혁신위원 인선 문제로 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표와 갈등을 빚은 것으로 알려졌다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 이날 안 의원의 혁신위원장 사퇴에 관해 “안타깝고 당혹스럽다”는 반응을 보였다.

안 의원은 “혁신은 인적 쇄신에서 시작된다는 것을 당원과 국민 모두가 알고 있다”고 언급했다. 그러면서 “최소한의 인적 쇄신안을 비대위에서 받을 수 있는지 의사부터 먼저 타진했다”며 “주말 동안 의견을 나눴지만 결국 (쇄신안을) 받지 않겠다는 답을 들었다”고 사퇴 배경을 설명했다.

이어 “목숨이 위태로운 환자의 수술 동의서에 끝까지 서명하지 않는 안일한 사람들을 지켜보면서 참담함을 넘어 깊은 자괴감을 느꼈다”며 “메스가 아니라 직접 칼을 들겠다”고 강조했다. 그러면서 “당 대표가 돼 단호하고도 강력한 혁신을 직접 추진하겠다”며 “도려낼 것은 도려내고, 잘라낼 것은 과감히 잘라내겠다”고 말했다.