향년 63세…간암 시한부 6개월 판정 후 아들 돌봐줄 기관 찾아다녀
성인 중증 자폐인을 돕는 '피터팬 자폐인 복지재단' 설립 추진해와

고 전경철 작가
[카카오 같이가치 기부페이지 캡처]
(서울=연합뉴스) 조현영 기자 = 중증 자폐가 있는 아들을 20년 넘게 홀로 키우다가 간암 말기 시한부 판정을 받은 전경철 작가가 별세했다. 향년 63세.

6일 정유진 발달장애지원전문가포럼 대표에 따르면 전씨는 전날 밤 7시 56분께 세상을 떠났다.

고인의 뜻에 따라 장례는 빈소 없이 치러진다.

전씨에겐 26세 아들 제원 씨가 있다. 30대 중반에 생긴 귀한 아들로 2007년 중증 자폐성 장애 진단을 받았다. 아내와 이혼 후 20년 넘게 아들을 홀로 키웠다.

그는 아들을 '피터팬'이라고 불렀다. 정신 연령이 두 살에 멈춘 아들이 영원히 어른이 되지 않는 '네버랜드' 속 피터팬의 모습과 닮아서다.

'피터팬 아빠' 전씨가 세상에 알려진 건 지난해 4월 고인이 갑작스럽게 간암 말기 시한부 판정을 받으면서다. 그의 삶에 남은 시간은 6개월이었다.

죽음보다 먼저 떠오른 건 홀로 남게 될 아들이었다.

고인은 그때부터 아들을 돌봐줄 기관을 찾기 위해 전국 보호 시설 1천여곳을 돌아다녔으나 단 1곳도 제원 씨를 받아주지 않았다. 입소했다 퇴소당하기도 했다.

말을 한마디도 못 하는 자폐 성인 남성을 쉽사리 받아주는 곳은 없었다.

아빠는 포기하지 않았다. 그는 아들의 보호 시설을 찾는 여정을 콘텐츠 퍼블리싱 플랫폼 '브런치'에 기록하며 작가가 됐다.

이후 각종 방송에 전 작가 이야기가 소개되면서 에세이 '안녕, 피터팬'이 정식 출간되기도 했다.

전경철 작가 '안녕, 피터팬'
[카카오 제공. 재판매 및DB금지]

사연을 접한 독자들은 2천건에 달하는 응원 댓글과 8천만원의 후원금을 통해 전 작가의 창작 활동을 응원했다.

이런 노력 덕에 전씨 아들은 최중증 발달장애인을 위한 공동체 마을에서 생활을 할 수 있게 됐다.