[서울신문 나우뉴스]

지난 16일(현지시간) 관세 협상을 하기 위해 미국 백악관을 찾은 일본 측 협상 대표 아카자와 료세이(오른쪽) 경제재생상이 도널드 트럼프(왼쪽) 미 대통령이 사인한 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 모자를 쓰고 웃고 있다. 백악관 제공

지난 16일(현지시간) 관세 협상을 하기 위해 미국 백악관을 찾은 일본 측 협상 대표 아카자와 료세이(오른쪽) 경제재생상이 도널드 트럼프(왼쪽) 미 대통령이 사인한 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 모자를 쓰고 웃고 있다. 백악관 제공

일본 내에서는 일본 협상단 대표가 외교 무대에서 ‘트럼프에 대한 충성’을 상징하는 모자를 쓴 것이 적절하냐는 비판이 일었다. 일부 네티즌들은 “아카자와가 마치 트럼프 신자(信者) 같다”고 꼬집었고, 일본 대중지 닛칸겐다이는 “트럼프의 구호가 적힌 모자를 쓰고 기뻐하는 모습은 일본 정부가 ‘마가 실현’에 힘쓰겠다고 선언한 것이나 다름없다”고 꼬집었다.

미국에서도 “트럼프가 외국 대표에게까지 본인의 ‘캠페인 굿즈(선거 홍보물)’를 강요하는 것이 정상적 외교냐”는 비판이 나왔다. 정치 전문지 폴리티코는 트럼프가 집권 1기 때도 미군 고위 장성에게 이 모자를 씌웠다는 일화를 소개하며 “정치적 중립성이 요구되는 위치에서 마가 모자를 쓰는 것은 규정 위반 논란을 불러온다”고 지적했다.

그뿐만 아니라 아카자와 경제상이 면담 후 기자들과 만난 자리에서 트럼프 대통령에 대해 “격이 낮은 저와 이야기해 주셔서 정말 감사하다”고 자신을 낮춘 발언도 문제가 됐다.